臺灣的女子學生棒球運動,目前仍以壘球選手轉打棒球為主。本會資料照片
棒球在臺灣被奉為國球,風靡各個年齡層的運動愛好者,更是主流媒體報導的重點。而這項原以男性運動員為主的運動項目,近年來在世界各地逐漸有女性選手加入,不僅顛覆棒球運動固有的性別禁忌,也為比賽增加更多可看性。
事實上,國際棒球總會發展女子棒球運動已經有超過十年的時間。女子棒球在國際上逐漸蓬勃發展,目前像加拿大、澳洲、美國和日本等國家,都具有一定的女子棒球競技實力。而以中華隊來說,我國自2004年參加世界盃女子棒球大賽以來,歷年參賽之最佳成績為第五名。
以鄰近的日本為例,在過去,女性是被嚴格禁止觸摸球棒、手套等棒球用具。女性運動員想加入日本職棒,更可謂天方夜譚。不過在2008年時,有著蝴蝶球公主稱號的吉田繪里,靠著變化莫測的蝴蝶球球路,一舉在棒球屆闖出名號,成為日本職棒史上首位女性球員。年紀輕輕的吉田繪里,之後更靠著特有的球路進軍美國的獨立聯盟。除了吉田繪里的崛起,日本的國家女子棒球隊也從2008年起,一連抱回四屆世界盃女子棒球大賽的冠軍。這也顯示日本的棒球運動,不論男、女選手,實力都不容小覷。
關島雖然競技實力尚未展露,但近來視辦理棒球營為推動女棒的重要第一步,今年規劃於5月23至25日在關島棒球場(Paseo Stadium)舉行,開放16歲以上的女性免費加入,但受成本限制,至多僅50人能參與,活動經費來自當地衛生局與少數民族健康辦公室。
為籌組關島第一支女子棒球隊,此次棒球營對象年齡設定16歲以上,以參加今年8月11日至16日在自家舉行的「關島杯女子棒球賽(Guam Women's Baseball Cup)」,預定面臨香港、台灣、韓國、日本與澳洲等五國的挑戰。
棒球營執行教練來頭可不小!歐吉.賽勒斯(Ozzie Sailors)為2010、2011年美國女棒國家隊選手,2014年為美國大學棒球聯賽(NCAA)萬綠叢中唯一的紅點,目前仍替緬因大學普雷斯克艾爾分校(University of Maine at Presque Isle)在NCAA三級效力。她表示,能透過營隊用所學幫助想要增強自己實力的女孩們,感到很興奮。雖然已有數次擔任營隊助理教練的經驗,但這是她首次擔任執行教練,未來朝著成為一名大學教練之路努力。
女子棒球在國際間仍處萌芽階段,臺灣的女子學生棒球運動,目前以壘球選手轉打棒球為主,純女子學生棒球員仍占少數。101學年度的UBL大專棒球聯賽中,公開二級的高雄大學12人名單中,就曾罕見地出現一名女壘出身的球員,加入清一色為男性的球隊中。2014年所舉辦的台北市理事長盃女子棒球邀請賽,則是國內首次舉辦的學生女棒比賽,為女子棒球選手的培育注入了一劑強心針。而同年的「第二屆黑豹旗全國高中棒球大賽」,北士商女子棒球員的出現,也讓人再次正視這批木蘭軍團的潛力和實力。期待未來,女子棒球可以持續在臺灣生根發芽,並在國際賽中代表臺灣帶回更多榮耀。